Prireditev je predvsem družabnega značaja in ima že dolgoletno tradicijo, saj jo prirejajo že vse od leta 1970.

Donava je imela danes vsega 2,5 stopinje Celzija, kljub temu pa so se vanjo pognali številni navdušenci. Precej jih je navdušenje minilo že ob prvem stiku z vodo, a veliko jih je vztrajalo do konca in preplavalo približno štiri kilometre do cilja.

"Tu sem že osemnajstič in užival sem vsako minuto," je dejal 62-letni kovinostrugar Hans Hartmann, eden izmed udeležencev festivala. "Nič se ne more primerjati s tem, ko plavaš mimo Neuburga in poslušaš vzklike navijačev, ki te spodbujajo. Če si v dobri formi in če je obleka dobra, potem voda sploh ni tako mrzla," je dejal.

Ideja se je rodila pred 40 leti
Med plavalci pa je bilo veliko "manj resnih". Tako se je v mrzlo reko pognalo kakšnih 20 "polarnih medvedov", oblečenih samo v kopalke, podobno pogumni pa so bili tudi mavričasti klovni in vitke črnolase čarovnice. Celotne proge jim sicer ni uspelo preplavati.

Ideja za Donauschwimmen, kot se imenuje v originalu, se je rodila leta 1970, ko so se lokalni reševalci želeli preizkusiti, ali so sposobni izvesti zimsko reševanje v reki. Iz tega se je nato razvil festival, ki se ga danes udeležuje okoli 220 skupin, vključno z gasilci, vojaki, potapljaškimi klubi in drugimi navdušenci nad zimskim plavanjem.

"Precej mraz je prvih pet minut, dokler se telo ne aklimatizira," je pojasnil 42-letni Ludwig Kettner, sicer voznik viličarja, ki se je Donauschwimma udeležil že šestič. "Potem te pa preplavita adrenalin in karnevalsko vzdušje, kar ti pomaga vzdržati," je dodal.