Izkopavanja v arheološkem parku Pompeji so razkrila novo Vilo misterijev, v kateri so arheologi odkrili veliko banketno dvorano z dobro ohranjenimi freskami, ki jih celo v Pompejih redko najdejo tako dobro ohranjene v takšnih razsežnostih. Stenska poslikava, ki je skoraj v naravni velikosti, se razteza čez tri stene velike banketne dvorane, četrta stena pa se odpira na vrt.

Na stenah je upodobljen sprevod figur v čast grškemu bogu vina Dionizu. Po pisanju nemške tiskovne agencije DPA freske prikazujejo plesalce, lovce in njihov plen, flavtiste in številne druge like. Datirana je v čas med letoma 40 in 30 pr. n. št. Po besedah direktorja arheološkega parka Gabriela Zuchtriegla imajo tovrstne upodobitve "globoko religiozen pomen", tu so bile namenjene okrasitvi prostora, v katerem so potekali banketi in praznovanja. Po besedah Zuchtriegla kaže tudi na naraščajočo versko krizo, saj so bili festivali v čast Dioniza prepovedani kot del zatiranja skrivnih verskih obredov v Italiji leta 186 pred našim štetjem. Fotografije kažejo, da je bila prepoved na splošno prezrta – vsaj v tej regiji.

V središču freske je star satir z mlado žensko, ki naj bi bila posvečena v Dionizijev skrivnostni kult. Ta starodavni kult, ki sega vsaj do klasičnih Grkov iz petega stoletja pred našim štetjem, se imenuje misterij, njegove prakse iniciacije in obredi pa so bili skriti pred zunanjimi obiskovalci. Čeprav so številni vidiki dionizijskih misterijev zaradi tajnosti izgubljeni, zgodovinska poročila kažejo, da so vključevali intenzivno uporabo vina in drugih opojnih snovi, kot je opij, da bi pri sledilcih povzročili stanja, podobna transu.

Edini drugi primer velike freske, ki prikazuje dionizijske obrede, je bil odkrit leta 1909 v hiši zunaj mestnega obzidja, znani kot Vila misterijev. Prva Vila misterijev je bila izjemno dobro ohranjena, čeprav jo je ob izbruhu Vezuva leta 79 prekrila več kot devet metrov debela plast vulkanskega pepela. Frekse obeh vil misterijev imajo skupno tudi to, da razkrivajo "divjo, neukrotljivo plat žensk", je v izjavi povedal Zuchtriegel. Frekse upodabljajo isti tip ženske, ki se "osvobodi moškega reda in svobodno pleše, hodi na lov in je surovo meso v gorah in gozdovih", je dejal.

Kot je po poročanju italijanske tiskovne agencije Ansa v sredo povedal italijanski minister za kulturo Alessandro Giuli, novo odkritje ponuja vpogled v osupljiv svet. Po njegovih besedah gre za zgodovinski trenutek, ko se nam Pompeji razkrivajo v svoji skrivnostni veličini, saj na novo odkrite freske predstavljajo edinstveno pričevanje, kakršna so med arheološkimi odkritji redka. Minister je tudi spomnil, da so v arheološkem parku Pompeji v letih 2023 in 2014 našteli več kot štiri milijone obiskovalcev.