Novico o smrti je sporočil njegov publicist Ron Hofmann. Vzrok in kraj smrti na željo družine nista razkrita. Za Wardom ostajata žena Marie-France Ward in sin Django Ward.

Rodil se je leta 1942 v San Diegu in imel delno indijansko poreklo, piše ameriška tiskovna agencija AP. Bil je igralec, boksar, drvar na Aljaski, hišnik in kuhar, ki je služil v ameriških zračnih silah. Ko je v 70. letih 20. stoletja kratek čas živel v Rimu, je tam italijanske filme sinhroniziral v angleščino ter nastopil v filmih neorealističnega režiserja Roberta Rossellinija. Njegova prva velika filmska vloga je bila ob Clintu Eastwoodu v filmu Pobeg iz Alcatraza leta 1979.

Ward si je prislužil zlati globus in nagrado beneškega filmskega festivala, oboje kot del igralske zasedbe v filmu Kratke zgodbe Roberta Altmana ter igral naslovnega junaka v Remo Williams: The Adventure Begins. Zaigral je tudi astronavta Mercury 7 Virgila Gusa Grissoma v filmu Pravi fantje, ki je bil leta 1983 nominiran za oskarja. Z Altmanom je sodeloval dvakrat, poleg v Kratkih zgodbah še v satiri iz leta 1992, naslovljeni Igralec.

"Uničilo me je, ko sem izvedel za smrt prijatelja Freda Warda," je tvitnil igralec Matthew Modine, ki je z Wardom igral v filmih Kratke zgodbe in Equinox Alana Rudolpha. "Neprebojna fasada, ki skriva čustva tako globoko kot Tihi ocean. Srečno pot, amigo."

"Žalujem za izgubo Freda Warda, ki je bil tako prijazen do mene, ko sva skupaj delala na filmu Remo Williams," je tvitnila igralka Kate Mulgrew. "Dostojen in skromen ter popolnoma profesionalen, je razorožil z nasmehom, ki je bil hkrati topel in nagajiv."

Ward je med drugim igral predsednika Ronalda Reagana v vohunskem trilerju Farewell iz leta 2009 in imel stransko vlogo v akcijskem filmu 2 Guns iz leta 2013 z Denzelom Washingtonom in Markom Wahlbergom.

Serviser, pisatelj, sindikalni aktivist
V Drhtenju se je Ward združil s Kevinom Baconom in odigrala sta serviserja, ki rešita puščavsko skupnost v Nevadi, ki jo obkrožajo ogromne podzemne kače. Nastopil je tudi v filmu Henry & June, ki je nastal po avtobiografski knjigi Anais Nin in v režiji Philipa Kaufmana. Igral je romanopisca Henryja Millerja. V filmu Silkwood Mika Nicholsa leta 1983 pa je upodobil sindikalnega aktivista in sodelavca lika, ki ga je odigrala Meryl Streep.

Na malih zaslonih je imel ponavljajoče se vloge v NBC-jevi seriji Urgenca in gostoval v serijah, kot so Talenti v belem in Tarin svet. Nazadnje se je pojavil v drugi sezoni serije Pravi detektiv kot upokojeni oče detektiva Raya Velcora (Colin Farrell).