Lorenci je ob prejemu nagrade povedala, da so zanjo mladi nagrajeni novinarji hipoteka, da nam ne zmanjkuje ljudi, ki jih je treba brati, poslušati in jim slediti. Ti namreč niso več tako samoumevni. "Konformizem se je zavlekel tudi v novinarstvo," je opozorila.

Grgič pa je v zahvalnem govoru, ki ga je v njenem imenu prebral urednik Sobotne priloge Dela Ali Žerdin, zapisala, da merili kakovosti in profesionalnosti ta čas hitro izginjata iz javnega servisa RTV. "Oddaj ne more voditi vsak, urednikovati ne zna kdor koli, tudi prispevkov ne zna pripraviti vsak," je zapisala.

DNS je podelil tudi nagrade za izstopajoče novinarske dosežke v preteklih dveh letih. Za leto 2021 so nagrado čuvaj za izstopajoči novinarski dosežek prejeli uredništvo Slovenske tiskovne agencije (STA) ter novinarka Televizije Slovenija Ksenija Horvat, novinar Dela Peter Žerjavič in novinarka Večera Ana Lah.

Nekdanja odgovorna urednica STA-ja Barbara Štrukelj je ob prejemu nagrade dejala, da danes vemo, da STA brez donacijske kampanje ne bi obstala. "Zato je ta nagrada dejansko nagrada enkratnemu projektu solidarnosti, povezanosti in vztrajanja pri obrambi profesionalnega novinarstva," je povedala. STA se je v dneh finančnega stiskanja trudil, da to ne bi ogrozilo njihove volje in kakovosti agencijskega novinarstva, je dodala. Odgovorni urednik Aljoša Rehar pa je povedal, da STA-ju ne bi uspelo brez pomoči javnosti in novinarskih kolegov. Kolegom na RTV-ju pa je sporočil: "Vztrajajte, z vami smo."

DNS je podelil tudi pohvalo Domnu Saviču, ki sistematično spremlja in preiskuje oglaševalske prakse državnih institucij in podjetij v državni lasti.

Za leto 2020 so nagrado za izstopajoče novinarske dosežke dobili Špela Kuralt (Delo), Zarja Muršič (Radio Študent), Janko Petrovec (Televizija Slovenija) in Boštjan Videmšek. Za izjemne dosežke v novinarski fotografiji je DNS pred dvema letoma nagradil Gašperja Lešnika (Mladina) za posamično fotografijo in Voranca Vogla (Delo) za reportažo.

Debitantski nagradi za dosežke mladih novinarjev, ki so v poklicu manj kot pet let, sta pripadli Katarini Bulatović (Oštro) in Tadeju Grešovniku (POP TV). Pohvalo porote za izstopajoči novinarski dosežek so si prislužili sodelavci Vala 202 (Radio Slovenija), pohvalo s področja novinarske fotografije pa Robert Balen (Večer), Voranc Vogel (Delo) in Matjaž Rušt za reportažo.

Na področju novinarske fotografije je čuvaja za najboljšo posamično fotografijo za leto 2021 prejel Nik Erik Neubauer, najboljšo reportažo pa je ustvaril fotoreporter STA-ja Tamino Petelinšek. Debitantka leta je lani postala novinarka Vala 202 Uršula Zaletelj. Za drugega debitanta leta je porota lani prvič izbrala celotno redakcijo, in sicer Univerzitetno redakcijo Radia Študent, ki jo je prepričala z angažiranostjo in raznolikostjo. Njene članice in člani so Jernej Meden, Živa Šketa, Lori Šramel Čebular, Hana Radilovič in Alja Pehar.

Nagrade čuvaj/watchdog so stanovske nagrade, ki jih vsako leto podeljuje novinarska skupnost. S podelitvijo so sklenili tradicionalni festival Naprej/Forward, v okviru katerega so udeleženci lahko prisluhnili pogovorom o različnih aktualnih temah, od zaščite žvižgačev, novinarskih izzivov podnebne krize do javnih servisov v primežu politike.