"Kaj je to?" vprašam razstavljavca na sejmu pohištva Ambient Ljubljana, ko si ogledujem belo lučko, na katero je pritrjen zelen puhast material, ki spominja na mah. "Lišaj," mi odgovori gospod v poslovnem oblačilu. "Aha," mu odgovorim in se že vidim, kako v kočevskem gozdu pulim podrastje.

Priložnost izkoristim za vprašanje: "Ali bi vendarle enak učinek lahko dosegli tudi z uporabo maha ali kakšne druge vrste lišaja, ki raste v Sloveniji?". "Ne, to je prav poseben lišaj, jelenov lišaj, ki raste na severu Finske, ime pa je dobil po svoji obliki, saj spominja na jelenovo rogovje," razloži Jakob Vrhovnik, ki se je z lišajem kot materialom prvič seznanil pred šestimi leti, ko je s podjetjem Jakov inženiring & interieri iskal novo poslovno priložnost.

"Tega takrat še ni bilo na trgu. Meni pa je bil všeč zaradi vizije, da v dom pripelješ naravo oziroma naravni material. Zato sem stopil v stik s Finci in pri njih naročil prve materiale."

Zeleni interjer
Ker Skandinavci jelenov lišaj naravnost obožujejo, je do zdaj koroško podjetje izdelke izvažalo predvsem na Dansko, pa tudi v Anglijo, Francijo, Nemčijo in Avstrijo. Na ljubljanskem pohištvenem sejmu so ga slovenskemu trgu predstavili prvič.

Uporaba jelenovega lišaja v prostoru sodi v t. i. zeleni interjer (ang. Green Art Interier), saj gre za popolnoma naraven in zelo obstojen material. Uporaben je tako za akustične namene v sejnih sobah, vinskih kleteh, tudi v snemalnih studiih, ali pa kot dekorativni element v domu. Poleg videne okrašene luči je lahko dodatek čajni mizici s stekleno površino ali pa zgolj kot izobešeni stenski element.

Odporen material, ki ne potrebuje vzdrževanja
Jelenov lišaj (lat. Cladonia rangiferina) raste v gozdu severnega polarnega pasu v sivi, polarno beli in rjavi barvi. Zaradi trdoživih razmer raste zelo počasi, med tremi in petimi milimetri na leto, in ima izredno dolgo življenjsko dobo, tudi do sto let. To odporno podrastje zelo dobro prenaša nizko temperaturo. Če ima dovolj svetlobe, lahko raste tudi pri minus 10 stopinjah Celzija, ob ekstremno nizki temperaturi miruje.

Na otip je mehek in rahlo vlažen, saj nase veže vlago prostora, "če imate presuh zrak, ga navlaži, saj oddaja vlago, s čimer uravnava klimo v prostoru," nadaljuje koroški podjetnik in doda, da je vzdrževanje lišaja dokaj preprosto oziroma ga ni, "saj ne potrebuje svetlobe ali vode za preživetje". Ko se posuši, ga, da bi ga znova zmehčali, le poškropimo z vodo. Pri tem se ne uniči podlaga, na katero je obešen (recimo stena), saj je pritrjen na vezano ploščo, premazano z vodoodpornim oljem.

Dolgotrajen postopek priprave
Lišaj v prostoru ne raste, saj je mrtev material, z vlaženjem le ohranja svojo obliko in funkcionalnost. Prav tako je neuničljiv, "razen če ga uničite fizično ali pa mu odvzamete vlago pod nič, kar je skoraj nemogoče".

S posebnim postopkom lahko jelenov lišaj obarvajo v 16 različnih odtenkov, a bolj kot to, je zahtevna njegova priprava in prevoz. "Ko lišaj v gozdu postrižejo, ga posušijo v zabojih, kjer prisilno izgubi pod desetimi odstotki vlage in ima veliko sposobnost vpijanja. Zaboje z lišaji nato potopijo v bazene z naravnimi barvili. Ker je lišaj suh, vpije barvilo in se z njim prepoji, zato je tudi tako obstojen. Zaboji gredo nato na mirovanje, kjer znova dosežejo vlago nekje pri 40 odstotkih, sledi pakiranje. Ko material prispe do nas, ga skladiščimo v klimatiziranem skladišču z ustrezno vlažnostjo," pojasni Jakob Vrhovnik.

Ima isto relativno vlažnost kot prostor
Velik panel s svetlozeleno obarvanim lišajem se zdi zanimiv dodatek prostora. "Plesen in lišaj zvenita kot zanimiv duet," nadaljujem, ko pomislim na to, koliko ljudi ima težave s plesnijo, ki ima predvsem zaradi zamenjave starih lesenih okenskih okvirov s plastičnimi in premalo zračenja, idealne pogoje za širjenje. Kot še pojasni Vrhovnik, je lišaj "idealna rešitev proti plesni, saj ima isto relativno vlažnost kot prostor. Pri tem je pomembna velikost prostora. Za sto kvadratnih metrov bi potrebovali pet kvadratnih metrov lišaja."

Koroški podjetnik se zaveda, da bo slovenski trg v primerjavi z avstrijskim, "kjer se več gradi in več investira", trši oreh, "a to bo dober izziv, saj je izdelek vizualno lep, hkrati pa je tudi funkcionalen".