Gastrodia agnicellus, kot se vrsta znanstveno po novem imenuje, je posebna vrsta te rastline, ki so jo znanstveniki odkrili na Madagaskarju. Nima listov ali kakršnega koli drugega zelenega tkiva in je prehrambeno popolnoma odvisna od simbiotskega razmerja z glivo. Več orhidej na začetku svojega življenskega cikla tako sodeluje z glivami, odkrita orhideja pa je prva, ki brez lastnih celic za fotosintezo preživi vse življenje.

Cvetovi Gastrodia agnicellus so mesnati, rjavkasti in kosmati ter so edini del rastline, ki raste nad gozdnimi tlemi. Najpogosteje se skrivajo tik pod odpadlimi listi na gozdnih tleh, kjer proizvedejo plodove, nato pa odmrejo in rastlina se znova vrne popolnoma v podzemlje.

Nenavadno grmovje

Orhideja pa ni edino nenavadno odkritje letošnjega botaničnega leta. V Namibijski puščavi je skupina raziskovalcev odkrila nenavaden luskast grm, ki ga botanik Wessel Swanepoel ni mogel uvrstiti v nobenega od znanih grmičastih rodov.

Ko so imeli podobne težave tudi njegovi kolegi botaniki, so vzorce rastline poslali v laboratorijsko analizo, kjer so ugotovili, da ne gre le za novo vrsto, ampak za nov rod in celo novo družino grmičevja.

Luskasta rastlina raste v neprijaznih vročih razmerah namibijske puščave, v naravnih slaniščih. Njeno novo latinsko ime tiganophyton je zato skovanka iz grških besed za ponev za cvrtje (tigani) in rastlino (phyton).