Britanski poskus, da postane Velika Britanija prva evropska država, ki je v vesolje iz svojega ozemlja izstrelila satelite, se je končal z razočaranjem. Podjetje Virgin Orbit je sporočilo, da je njihova raketa "utrpela anomalijo", zaradi katere ni dosegla orbite.

Pristojne britanske službe niso razkrile, kaj točno je šlo po zlu. "V prihodnjih dneh bodo vlada in različni organi, vključno s podjetjem Virgin Orbit, izvedli preiskavo," je napovedal Matt Archer, komercialni vesoljski direktor pri vesoljski agenciji Združenega kraljestva.

LauncherOne ni dosegel orbite

Predelano boeingovo letalo, ki so ga poimenovali Kozmično dekle (angl. Cosmic girl), je po 22. uri uspešno vzletelo iz Cornwalla in nato nad oceanom blizu irske obale v vesolje izstrelilo raketo LauncherOne, ki naj bi v orbito ponesla devet satelitov.

Pri prvem poskusu izstrelitve rakete v orbito z ozemlja Velike Britanije in Evrope je sodelovalo ameriško podjetje Virgin Orbit, ki ga je ustanovil britanski podjetnik Richard Branson.

Ta je eno svojih starih potniških letal preuredil tako, da lahko pod levim krilom nosi raketo, imenovano LauncherOne.

Pri t. i. horizontalni izstrelitvi bi se moral na raketi po izstrelitvi prižgati njen lastni motor in jo ponesti v orbito. Na višini 500 kilometrov nad Zemljo naj bi LauncherOne izpustil devet majhnih satelitov za uporabo v civilne in vojaške namene, vendar jim je napaka prekrižala te cilje.

Nov neuspeh Evrope v vesolju

Britanski neuspeh je še en udarec za evropske vesoljske ambicije. Konec decembra lani je po vzletu iz Francoske Gvajane spodletela italijanska misija Vega-V, zavlekla se je gradnja Esine (Evropska vesoljska agencija) izstrelitvene ploščadi Ariane 6, evropske države pa so zaradi vojne v Ukrajini izgubile dostop do ruskih raket sojuz.