Kot nakaže že naslov, je Masters s svojim knjižnim prvencem ubral inovativen pristop: življensko zgodbo svojega literarnega junaka, Stuarta Shorterja, je povedal nazaj. Strokovna žirija, ki so jo med drugim sestavljali pisateljica Julie Myerson, pesnik Owen Sheers in televizijski voditelj Clive Anderson, je knjigo označila za “izvirno in iznajdljivo”. Med petimi finalisti so sicer prevladovala neleposlovna dela.

Leposlovje in "resničnost" v istem košu
Nagrada (ki poleg priznanja stroke in pozornosti medijev pomeni tudi 10 tisoč britanskih funtov) je za las ušla Richardu Bensonu, ki je v svojem delu The Farm opisal spomine na propad britanske kmetijske industrije. Med finaliste so se uvrstili še Reza Aslan (No god but God: The Origins, Evolution and the Future of Islam), Suketu Mehta (Maximum City: Bombay Lost and Found) in Rattawut Lapcharoensap (Sightseeing, zbirka kratkih zgodb, ki se vrtijo okrog tajske turistične industrije).

Claire Armitstead, Guardianova literarna urednica, je pripomnila, da je tematika romana Stuart: A Life Backwards sicer temačna, a ima pisatelj tako izpiljen slog, da gre bralcu včasih skoraj nehote na smeh. Gre za zgodbo o brezdomcu Stuartu, ki se od njegove turobne situacije vrača v času - prek zdrsa v odvisnost od drog pa vse do otroštva, zaznamovanega z nasiljem.

Življenje piše najbolj krute zgodbe
Masters je resničnega Stuarta Shorterja spoznal pred nekaj leti v domačem Camebridgeu, ko je kot prostovoljec delal v zavetišču za brezdomce. Rodilo se je prijateljstvo in nato še knjiga, ki je bila letos že nominirana za nagradi Samuela Johnsona in Whitbread. Stuart, ki je leta 2002 padel pod drveč vlak, knjige o svojem življenju nikoli ni videl.

Vse večja teža v literarnem svetu
Letos je žirija četrtič (nagrado so do zdaj podelili sedemkrat) izbrala neleposlovno delo; največji uspeh je kasneje verjetno doživela Zadie Smith, ki je za svoj roman Beli zobje Guardianovo nagrado prejela leta 2000. Med zdajšnjimi nagrajenci je tudi Jonathan Safran Foer, čigar knjigo Everything is Illuminated prevajajo v vse več jezikov.