Letošnji dobitnik nagrade, ki jo podeljujejo za najboljši prvenec - ta je lahko leposlovni ali neleposlovni - velja za presenečenje, slednjega pa bo verjetno ublažilo 10.000 funtov nagrade (okoli 3,5 milijona tolarjev). Armand Marie Leroi je sicer predavatelj biologije na londonskem Imperial Collegeu, predsednica strokovne žirije Claire Armistead pa je o delu dejala, da je napisano v najboljši tradiciji popularne znanosti, poroča britanski BBC.

Med člani žirije velja poudariti pisatelja Harija Kunzruja in Ali Smith, režiserja sira Richarda Eyra in komika Alexeia Sayla.

Ko gre nekaj v genetiki narobe ...
Delo pripoveduje o evoluciji mutantov in znanosti o abnormalnem. Leroijev prvenec je tudi v ožjem izboru za nagrado aventis, na njegovi podlagi pa so oblikovali tudi niz televizijskih oddaj. Temeljno vprašanje, s katerim se avtor ukvarja, je, kaj nam lahko sodobna molekularna genetika pove o človeškem stanju in kaj se zgodi, ko gre kaj narobe.

Znanstvena radovednost zahteva odgovore
Armisteadova dodaja, da je Leroijevo delo prepričalo z velikim obsegom referenc in znanstveno radovednostjo, zaradi katere prek knjige išče odgovore na zastavljena si vprašanja. Večini članov žirije se je delo zdelo fascinantno, posebej Armisteadovi, medtem ko ga je Eyre označil za izredno miselno-stimulativno.

Med prejšnjimi dobitniki nagrade je tudi Zadie Smith. Ta je nagrado leta 2000 prejela za delo White Teeth, ki je postalo velika prodajna uspešnica.