Preiskovalci so delo renesančnega umetnika odkrili dan po tem, ko so naokrog poslali posnetek moškega, ki so ga sumili, da je leta 2003 sodeloval pri kraji okoli 60 milijonov dolarjev vredne solnice.

Osumljenec se je policiji predal kar sam, ob tem pa razkril, kje je skrito ukradeno delo. Maja leta 2003 so roparji v zgodnjih jutranjih urah splezali do okna umetnostnozgodovinskega muzeja na Dunaju, ga razbili, vstopili skozenj in iz steklene vitrine odnesli solnico iz 16. stoletja, pri tem pa prelisičili visokotehnološki varnostni sistem s senzorji, ki so ga dopolnjevali še redni obhodi paznikov muzeja.

Za francoskega kralja
Izdelavo 26 centimetrov visoke solnice je renesančnemu zlatarskemu mojstru Celliniju naročil francoski kralj Franc I. Cellini je tako solnico izdelal med bivanjem v Parizu - med letoma 1540 in 1543. Leta 1570 je nato Karel IX. izdelek podaril tirolskemu nadvojvodi Ferdinandu II.

Solnica je izdelana iz zlata, slonovine in emajla, na njej pa sta plastično izdelani dve figuri. Moška figura, ki se naslanja na konjsko glavo, ima v rokah simbol morja, trizob. Obrnjena je proti ženski figuri, ki predstavlja personifikacijo Zemlje, njene noge pa so prepletene z nasproti ležečim Oceanom. Tako solnica ni služila le hranjenju soli, ampak je predstavljala tudi podobo Zemlje. Cellini je v svoji avtobiografiji o izdelku zapisal, da je želel predstaviti povezavo med morjem in Zemljo.

Solnica je dobro ohranjena
Eden najbolj slavnih zlatarskih izdelkov je po besedah vrhovnega policista Ernsta Geigerja v dobrem stanju, našli pa so jo v leseni škatli, zakopani v snegu v nekem avstrijskem gozdu. Cellinijev izdelek so tako našli skoraj dan po tem, ko so poslali naokrog posnetek moškega, ki kupuje mobilni telefon. Policisti so namreč sumili, da gre za telefon, ki so so ga uporabili roparji, ko so poklicali policijo in zahtevali odškodnino za ukradeno delo. Osumljenec se je nato predal policiji, k temu pa sta ga nagovorila znanca, ki sta ga prepoznala na posnetku.