Habermas sodi med najbolj vplivne filozofe in vodilne analitike družbenih in političnih pojavov. Upokojeni profesor frankfurtske univerze je med drugim prejel že tudi mirovno nagrado nemških založnikov in nagrado asturijskega princa, nagrado kjoto pa bo dobil za življenjsko delo. Po indologu Paulu Thiemeju, nagrajenem leta 1988, je Habermas šele drugi Nemec, ki bo po slovesni podelitvi 10. novembra domov odnesel omenjeno nagrado. Novica o nagradi je bila zanj neke vrste darilo za 75. rojstni dan, ki ga bo Habermas praznoval 18. junija.

Poleg njega bosta novembra nagrado, ki jo podeljuje japonski sklad Inamori, prejela še računalniški strokovnjak Alan Curtis Kay in raziskovalec raka Alfred George Knudson, oba iz ZDA.

Prvi kjoto leta 1984
Nagrado kjoto podeljujejo od leta 1984, ko jo je ustanovil Kazuo Inamori, začetnik japonskega tehnološkega koncerna Kiocera, podelijo pa jo umetnikom in znanstvenikom, zaslužnim za razvoj znanosti in umetnosti.