Kritike in bralce je šokiral s svojo radikalnostjo. Foto:
Kritike in bralce je šokiral s svojo radikalnostjo. Foto:

Jaz sem ga naučil, kako se oblačiti, on pa mene, kako večno živeti.

Leonard Cohen
Irving Layton
Leta 1982 je bil nominiran za Nobelovo nagrado.

Njegova močna, s spolnostjo nasičena poezija je v 40. in 50. letih pogosto razburjala kritike in privabljala rdečico na lica bolj sramežljivih bralcev. Njegova prozna dela in poezijo je zaradi radikalnosti obsodilo veliko kritikov, a je bil leta 1982 kljub temu nominiran za Nobelovo nagrado, že leta 1959 pa je prejel guvernerjevo nagrado, ki velja za najpombmenjšo kanadsko književno nagrado.

V Romuniji preživel eno leto
Layton se je sicer kot Israel Lazarovitch rodil v Romuniji, njegova družina pa se je v Kanado izselila že leto po njegovem rojstvu. Odrasel je blizu ulice St. Urbain Street v Montrealu, v judovski soseski, ki jo je ovekovečil Mordecai Richler. Po odsluženem vojaškem roku v kanadski vojski med drugo svetovno vojno je Layton diplomiral na montrealski univerzi McGill, kjer je nato dolga leta poučeval. Med njegovimi učenci je bil tudi pevec, pesnik in pisatelj Leonard Cohen, ki je o svojem učitelju dejal, da ga je sam naučil, kako se je treba obleči, Layton pa mu je pokazal, kako večno živeti.

V biografiji okoli 40 del
Na vrhuncu ustvarjalnih moči je bil Layton v 70. in 80. letih, ko je skoraj vsako leto izdal novo knjigo. V njegovi biografiji je tako okoli 40 del, ki so mu med drugim prinesla tudi častni kanadski red. Že leta 1959 je ponudil vpogled v to, kako sam vidi svet, ko je v predgovoru za nagrajeno knjigo A Red Carpet for the Sun (Rdeča preproga za sonce) napisal, da nam "poezija s tem, ko da dostojanstvo in besede naši žalosti, znova omogoči, da upamo, in napravi sočutje zopet upravičeno".
Številni prijatelji in sovražniki
Irving Layton je bil znan tudi kot eden od severnoameriških avtorjev, čigar dela so bila med največkrat objavljenimi. Zaradi svojih zgodnjih del, v katerih se je posvečal predvsem ljubezni in spolnosti, je imel prav toliko sovražnikov kot prijateljev, v družbi pa so ga predstavljali kot zagretega sogovornika ter odkritega socialnega in političnega kritika.

Z ugledom, kot ga je imel, se je s politiki, pisatelji in prijatelji pogosto podajal na križarski pohod proti puritanstvu in uniformnosti, zaradi česar so ga pogosto vabili v eno od najbolj priljubljenih kanadskih pogovornih oddaj.

Jaz sem ga naučil, kako se oblačiti, on pa mene, kako večno živeti.

Leonard Cohen